灌木，高0.5-1.3米，丛状或通常有疏生的开张枝条。
茎红色，幼时具2（4）纵线棱及两侧压扁，很快为圆柱形；皮层橙褐色。
叶对生，无柄或具短柄，柄长达1.5毫米；叶片倒披针形或椭圆形至长圆形，或较稀为披针形至卵状三角形或卵形，长2-11.2厘米，宽1-4.1厘米，先端锐尖至圆形，通常具细小尖突，基部楔形至圆形或上部者有时截形至心形，边缘平坦，坚纸质，上面绿色，下面淡绿但不呈灰白色，主侧脉4-6对，分枝，常与中脉分枝不分明，第三级脉网密集，不明显，腹腺体无，叶片腺体小而点状。
花序具1-15（-30）花，自茎端第1节生出，疏松的近伞房状，有时亦自茎端1-3节生出，稀有1-2对次生分枝；花梗长0.8-2.8（-5 ）厘米；苞片小，线状披针形，早落。花直径3-6.5厘米，星状；花蕾卵珠形，先端近锐尖至钝形。萼片宽或狭椭圆形或长圆形至披针形或倒披针形，先端锐尖至圆形，边缘全缘，中脉分明，细脉不明显，有或多或少的腺体，在基部的线形至条纹状，向顶端的点状。花瓣金黄色至柠檬黄色，无红晕，开张，三角状倒卵形，长2-3.4厘米，宽1-2厘米，长约为萼片的2.5-4.5倍，边缘全缘，无腺体，有侧生的小尖突，小尖突先端锐尖至圆形或消失。雄蕊5束，每束有雄蕊25-35枚，最长者长1.8-3.2厘米，与花瓣几等长，花药黄至暗橙色。子房卵珠形或卵珠状圆锥形至近球形，长2.5-5毫米，宽2.5-3毫米；花柱长1.2-2厘米，长约为子房的3.5-5倍，合生几达顶端然后向外弯或极偶有合生至全长之半；柱头小。
蒴果宽卵珠形或稀为卵珠状圆锥形至近球形，长6-10毫米，宽4-7毫米。
种子深红褐色，圆柱形，长约2毫米，有狭的龙骨状突起，有浅的线状网纹至线状蜂窝纹。染色体2n=42。花期5-8月，果期8-9月。
根药用，果可作连翘代用品。
