我国将面临能源问题的严峻挑战，开发利用可再生能源是事关国民经济可持续发展的重要任务，据专家预测，在工业用油中，木本油料植物将为未来能源来源提供重要途径。为减少对矿物能源的依赖，野生树种的工业用油价值必将以独特的生物学特性和显著的利用价值，成为我国未来新能源开发和利用的新亮点。
盐肤木种子可供制皂或做润滑油。
落叶小乔木，高2-10米；小枝棕褐色，被锈色柔毛，具圆形小皮孔。奇数羽状复叶有小叶(2-) 3-6对，纸质，边缘具粗钝锯齿，背面密被灰褐色毛，叶轴具宽的叶状翅，小叶自下而上逐渐增大，叶轴和叶柄密被锈色柔毛；小叶多形，卵形或椭圆状卵形或长圆形，长6-12厘米，宽3-7厘米，先端急尖，基部圆形，顶生小叶基部楔形，边缘具粗锯齿或圆齿，叶面暗绿色，叶背粉绿色，被白粉，叶面沿中脉疏被柔毛或近无毛，叶背被锈色柔毛，脉上较密，侧脉和细脉在叶面凹陷，在叶背突起；小叶无柄。圆锥花序宽大，多分枝，雄花序长30-40厘米，雌花序较短，密被锈色柔毛；苞片披针形，长约1毫米，被微柔毛，小苞片极小，花乳白色，花梗长约1毫米，被微柔毛；雄花：花萼外面被微柔毛，裂片长卵形，长约1毫米，边缘具细睫毛；花瓣倒卵状长圆形，长约2毫米，开花时外卷；雄蕊伸出，花丝线形，长约2毫米，无毛，花药卵形，长约0.7毫米；子房不育；雌花：花萼裂片较短，长约0.6毫米，外面被微柔毛，边缘具细睫毛；花瓣椭圆状卵形，长约1.6毫米，边缘具细睫毛，里面下部被柔毛；雄蕊极短；花盘无毛；子房卵形，长约1毫米，密被白色微柔毛，花柱3, 柱头头状。核果球形，略压扁，径4-5毫米，被具节柔毛和腺毛，成熟时红色，果核径3-4毫米。花期7-9月，果期10-11月。
