板栗是壳斗科（山毛榉科）栗属中的乔木或灌木总称，大约有7-9种。我国一般就分为两种，野生板栗和杂交改良板栗。在我国普遍种植的是杂交培养后的改良品种，因个儿大，味儿甜，抗病性强，所以被我国广泛种植，板栗原生于北半球温带地区，大部分种类的板栗树都是20-40米高的落叶乔木，只有少数是灌木。各种板栗树都结有可以食用的坚果，单叶、椭圆或长椭圆状，10-30厘米长，4-10厘米宽，边缘有刺毛状齿。雌雄同株，雄花为直立柔荑花序，雌花单独或数朵生于总苞内。坚果包藏在密生尖刺地总苞内，总苞直径为5-11厘米，一个总苞内有1-7个坚果。花期5~6月，果熟期9~10月。
栗子，落叶乔木，高15～20m。树皮深灰色；小枝有短毛或散生长绒毛；无顶芽。叶互生，排成2列，卵状椭圆形至长椭圆状披针形，长8～18cm，宽4～7cm，先端渐尖，基部圆形或宽楔形，边缘有锯齿，齿端芒状，下面有灰白色星状短绒毛或长单毛，侧脉10～18对，中脉有毛；叶柄长1～1.5cm，有毛；托叶早落。
花单性，雌雄同株；雄花序穗状，直立，长15～20cm，雄花萼6裂，雄蕊10～12；雌花集生于枝条上部的雄花序基部，2～3朵生于一有刺的总苞内，雌花萼6裂，子房下位，6室，每室1～2胚珠，仅1枚发育，柱头顶生，点状。
壳斗球形，直径3～5cm，内藏坚果2～3个，成熟时裂为4瓣；坚果半球形或扁球形，暗褐色，直径2～3cm。花期5月，果期8～10月。
树皮可治疮毒。
