生活当中应该有很多人会混淆了主题公园和主题乐园两个概念。首先，要搞清这两个概念首先要明白什么是园林——公共园林——公园——游乐场——游乐公园。
园林：指的是花草树木，在自家庭院里的花草不是公共园林。
公园：是指公共园林，公园要有三个必备条件：有围挡、有设施、有管理。没有围挡不叫公园叫公共绿地，像杭州西湖把围墙拆掉就不能再算公园。
游乐场：是游乐设备、游乐设施组合在一起供游人玩乐的场所。把游乐设备安置到公园里就叫游乐公园，简称游乐园。
主题公园：是为一定主题而建设的公园，像皇家园林、官宦园林或苏州园林。代表有包括四大名园：北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园和留园；还有“扬州个园”等一批设计精美，极具艺术价值的园林公园。此外还有军事公园、植物公园、动物公园等等，过去把它们统称专类公园。
主题乐园：是为了一个或多个主题（故事线）进行特殊包装的游乐园，如常州恐龙园、春秋乐园、动漫嬉戏谷等。建迪士尼乐园的初衷是给米老鼠建造一个历险王国。在美国叫主题公园，结合中国国情，应该叫主题乐园。
那么主题公园与主题乐园有哪些区别呢？
1、有无游乐设备
主题公园没有游乐设备，主题乐园有游乐设备。这一点在北京最明确。北京市园林绿化局（过去叫园林局）坚决反对游乐设备进驻市属公园。为此专门起草文件加以明确规定。
北京园林局陆续清除了北京动物园、北海公园、中山公园等处的游乐设备。这个区别我们与国外不一样。国外主题公园不再划分，而中国不划分主题公园和主题乐园就无法区别它们各自的特殊性质。
2、有无互动
主题公园以观赏为主，一般没有互动；主题乐园有互动，譬如乘坐游乐设备，不光体验惊险刺激还有互动。特别是各个影视城增加了剧中人物与游客的互动。
3、有无分区
主题公园没有分区。主题乐园一般有4—8个分区。代表是迪士尼乐园。1928年华特.迪士尼创造出米奇老鼠形象（Mickey Mouse）。首个洛杉矶迪士尼乐园——米奇老鼠历险王国（1955年7月17日在洛杉矶开业），是当时世界上构思最精巧的游乐公园，园内共有五个区：冒险世界、西部边疆、童话世界，玩具王国和未来世界。
4、有无演艺巡游活动
主题公园一般没有演出和巡游，近年来为了增加趣味性，天坛公园、颐和园都增加了皇帝巡游祭天活动，但演出较少。
而主题乐园每天要安排多场演出，特别是有的演出场面十分宏大，像宋城“千古情”，桂林“刘三姐”实景演出，场景浩大壮观。
5、构成要素不同
主题公园要素单一，目的性很强。主题乐园三个构成要素：公园+游乐设备+主题包装，或者是主题公园+游乐设备。蜡像馆、退役的航空母舰不是主题乐园，前者属于博物馆的一种，后者是娱乐场或游乐场。
