我国将面临能源问题的严峻挑战，开发利用可再生能源是事关国民经济可持续发展的重要任务，据专家预测，在工业用油中，木本油料植物将为未来能源来源提供重要途径。为减少对矿物能源的依赖，野生树种的工业用油价值必将以独特的生物学特性和显著的利用价值，成为我国未来新能源开发和利用的新亮点。
树锦鸡儿种子可制肥皂、油漆等用。
小乔木或大灌木，高2-6米；老枝深灰色，平滑，稍有光泽，小枝有棱，幼时被柔毛，绿色或黄褐色。羽状复叶有4-8对小叶；托叶针刺状，长5-10毫米，长枝者脱落，极少宿存；叶轴细瘦，长3-7厘米幼时被柔毛；小叶长圆状倒卵形、狭倒卵形或椭圆形，长1-2(2.5)厘米，宽5-10（13）毫米，先端圆钝，具刺尖，基部宽楔形，幼时被柔毛，或仅下面被柔毛。
花梗2-5簇生，每梗1花，长2-5厘米，关节在上部，苞片小，刚毛状；花萼钟状，长6-8毫米，宽7-8毫米，萼齿短宽；花冠黄色，长16-20毫米，旗瓣菱状宽卵形，宽与长近相等，先端圆钝，具短瓣柄，翼瓣长圆形，较旗瓣稍长，瓣柄长为瓣片的3/4，耳距状，长不及瓣柄的1/3，龙骨瓣较旗瓣稍短，瓣柄较瓣片略短，耳钝或略呈三角形；子房无毛或被短柔毛。荚果圆筒形，长3.5-6厘米，粗3-6.5毫米，先端渐尖，无毛。花期5-6月，果期8-9月。
树锦鸡儿在不同生境下，植株大小，叶的形状、大小，花的多少，花梗的长度，毛的疏密等变化较大。V.L.Komarov定有f.typicaKom.,f.obovataKom.,f.acutaKom.,f.angustifoliaKom.等变型。另外栽培变型也多。
