我国将面临能源问题的严峻挑战，开发利用可再生能源是事关国民经济可持续发展的重要任务，据专家预测，在工业用油中，木本油料植物将为未来能源来源提供重要途径。为减少对矿物能源的依赖，野生树种的工业用油价值必将以独特的生物学特性和显著的利用价值，成为我国未来新能源开发和利用的新亮点。
牡荆花和叶可提取芳香油。
马鞭草科落叶灌木。叶对生，幼枝、新叶为绿色。花淡紫色，着生于当年生枝端，花期6~7月。
牡荆灌木或小乔木。小枝方形，密生灰白色绒毛。叶对生，掌状5出复叶，小叶片边缘有多数锯齿，上面绿色，下面淡绿色，无毛或稍有毛。圆锥状花序顶生；花萼钟形，顶端有5齿裂；花冠淡紫色，顶端有5裂片。果实球形，黄褐色至棕褐色。花果期7～11月。
落叶灌木或小乔木。高至5米，多分枝，有香味。新枝四方形，密被细毛。叶对生，间有三叶轮生；掌状5出复叶，枝端的间有3出复叶；中间3小叶披针形，长6～10厘米，宽2～3厘米，基部楔形；先端长尖，边具粗锯齿；两面绿色，并有细微油点，两面沿叶脉有短细毛，嫩叶背面毛较密；两侧小叶卵形，长为中间小叶的1/4～2/4；总叶柄长3～6厘米，密被黄色细毛。
圆锥状花序顶生或侧生，长至30厘米，密被粉状细毛；小苞细小，线形，有毛，着生于花梗基部；花萼钟状，上端5裂；花冠淡紫色，长约6毫米或稍长，外面细毛密生，上端裂成2唇，上唇2裂，下唇3裂；雄蕊4，2强，伸出花管；子房球形，柱头2裂。浆果黑色，宿萼包蔽过半。花期7～8月。
