落叶乔木高达25米;幼枝、花序、叶柄均有分枝毛;树皮粗糙,灰褐色至灰白色,有纵纹及裂隙,并有少数圆形突起的皮孔;叶对生;叶柄长3-10厘米;叶片厚纸质,先端渐尖,基部截形或微心形,侧脉4-5对,基部有3出脉,叶幼时表面微有分枝毛,背面较密,以后变无毛;顶生伞房状总状花序,有花7-15朵;花萼2裂至近基部,裂片卵圆形;花冠淡红色至淡紫色,长约3.2厘米;雄蕊2,内藏,退化雄蕊3枚,花丝着生于花冠基部;花柱丝形,长约2.5厘米,柱头2裂,子房2室,胚珠多数;蒴果细圆柱形,下垂;果片革质,2裂;种子椭圆状线形,薄膜质;花期3-5月,果期6-11月。树皮入药。又名川楸,是鸭跖草目紫葳科梓属植物,栖息于海拔500―2800米之间,中国绝大地区都有分布。
果药用。茎皮、叶浸液作农药。