灌木，高0.4-1米。树皮绿褐色或灰褐色，小枝细长，具条棱，托叶在长枝者成细针刺，长3-4毫米，短枝者脱落；叶柄长5-10毫米，脱落或宿存成针刺；叶假掌状；小叶4，楔状倒卵形，长1-2.5厘米，宽4-12毫米，先端圆钝或微凹，具刺尖，基部楔形，近革质，上面深绿色，下面淡绿色，无毛，有时小叶边缘、小叶柄、小叶下面沿脉被疏柔毛。花梗单生，长8-18毫米，关节在中部以上，无毛；花萼管状，不扩大或仅下部稍扩大，长7-9毫米，宽约4毫米，常紫红色，萼齿三角形，渐尖，内侧密被短柔毛；花冠黄色，常紫红色或全部淡红色，凋时变为红色，长20-22毫米，旗瓣长圆状倒卵形，先端凹入，基部渐狭成宽瓣柄，翼瓣长圆状线形，瓣柄较瓣片稍短，耳短齿状，龙骨瓣的瓣柄与瓣片近等长，耳不明显；子房无毛。荚果圆筒形，长3-6厘米，具渐尖头。花期4-6月，果期6-7月。
产东北、华北、华东及河南、甘肃南部。生于山坡及沟谷。模式标本采自中国。
【药名】红花锦鸡儿
【归经】肝；脾经
【功效】健脾，益肾，通经，利尿
【主治】虚损劳热，咳嗽，淋浊，阳痿，妇女血崩，白带，乳少，子宫脱垂
【生态环境】生于山坡灌丛及沟谷丛中。
【采收和储藏】秋季采挖根部，洗净，切片，晒干。
【功效分类】补益药；活血药
【用法用量】内服：煎汤，6-24g。
