我国将面临能源问题的严峻挑战，开发利用可再生能源是事关国民经济可持续发展的重要任务，据专家预测，在工业用油中，木本油料植物将为未来能源来源提供重要途径。为减少对矿物能源的依赖，野生树种的工业用油价值必将以独特的生物学特性和显著的利用价值，成为我国未来新能源开发和利用的新亮点。
花椒为重要食品调味香料，油料树种，果皮含芳香油，可提取香精。种子榨油处理后可食用或作工业用油。
高3-7米的落叶小乔木；茎干上的刺常早落，枝有短刺，小枝上的刺基部宽而扁且劲直的长三角形，当年生枝被短柔毛。
叶有小叶5-13片，叶轴常有甚狭窄的叶翼；小叶对生，无柄，卵形，椭圆形，稀披针形，位于叶轴顶部的较大，近基部的有时圆形，长2-7厘米，宽1-3.5厘米，叶缘有细裂齿，齿缝有油点。其余无或散生肉眼可见的油点，叶背基部中脉两侧有丛毛或小叶两面均被柔毛，中脉在叶面微凹陷，叶背干后常有红褐色斑纹。
花序顶生或生于侧枝之顶，花序轴及花梗密被短柔毛或无毛；花被片6-8片，黄绿色，形状及大小大致相同；雄花的雄蕊5枚或多至8枚；退化雌蕊顶端叉状浅裂；雌花很少有发育雄蕊，有心皮3或2个，间有4个，花柱斜向背弯。
果紫红色，单个分果瓣径4-5毫米，散生微凸起的油点，顶端有甚短的芒尖或无；种子长3.5-4.5毫米。花期4-5月，果期8-9月或10月。
