小果白刺，灌木，高0.5-1.5米，弯，多分枝，枝铺散，少直立。小枝灰白色，不孕枝先端刺针状。叶近无柄，在嫩枝上4-6片簇生，倒披针形，长6-15毫米，宽2-5毫米，先端锐尖或钝，基部渐窄成楔形，无毛或幼时被柔毛。聚伞花序长1-3厘米，被疏柔毛；萼片5，绿色，花瓣黄绿色或近白色，矩圆形，长2-3毫米。果椭圆形或近球形，两端钝圆，长6-8毫米，熟时暗红色，果汁暗蓝色，带紫色，味甜而微咸；果核卵形，先端尖，长4-5毫米。花期5-6月，果期7-8月。
本种分布范围很广，生态条件悬殊，植物形态变幅也大。如内蒙古新巴尔虎旗达赉湖附近的标本叶形较小，长6-10毫米，宽2-4毫米；果长约6毫米。蒙古南部标本叶形较大，长15-21毫米，宽3-5毫米，果长7-8毫米。这种形态差别可能与生境不同有关。前人根据形态的变化；毛的有无、果形、颜色、叶的宽窄等定有不同的种下等级var. argentea Kom.，var. globocarpa kitag.、f. angustifolia Petrov和f. brunnescens Petrov等。但这些形态极不稳定，且有过渡类型。甚至在同一株内混杂各种类型。这些种下等级勿须再分。
